真如傻了半天, 當日就是怕說出姓黃，日後自己要是進門了，那不是一下就猜到了的麽。所以才讓人報了王公子。

可今日已經見到了宗澤的母親，也是自己日後的婆婆。難不成還將錯就錯？不行, 今天自己只是換了個裝束而已，又沒變臉。日後見面了，不是一下就知道了麽？

今天自己要是不坦誠以待，怕是日後婆婆會對自己有成見。真如電光石火的想了下。算了, 紙是包不住火的, 今日還是說自己的真名吧。

其實, 真如不用想那麽多的。從一開始她都漏了陷兒的。日後, 曹衛肯定會跟著她一起陪嫁過來的。可她當日是讓曹衛來送信的。他日一進門, 陳家人不都知道了的麽。

真如想好後, 趕緊上前對著林淑芳一揖：“陳伯母，在下黃真如。給陳伯母見禮了。”

林淑芳一聽，訝異道：“你姓黃？不是姓王？”真如又是一禮：“慚愧, 真如在外行走時，有時會借用家母的名姓。真如本姓黃。當日對您多有欺瞞, 還請恕罪。”

林淑芳聽得真如這樣講, 驚疑的稍稍一打量，終於明白自己先前的奇怪感覺是哪來的了。這孩子，說話的聲音根本不是男子的聲音，這聲音太清太脆了。再一看她的脖子，也沒喉結啥的。林淑芳明白了, 這是個女孩子。

林淑芳心中起疑。莫非她跟宗澤……？肯定是的。要不然，她當日遣人上門時就不會假名了。想不到宗澤竟然也有意中人了？林淑芳心情瞬間好的飛。

先前是看別人家的孩子，現在再看真如那就是看兒媳婦的眼光了。嗯，這姑娘不錯，身材高挑，胖瘦適中，不是那種風一吹就倒的瘦美人。最主要的是這姑娘落落大方的神態討人喜歡。

林淑芳原待是要問下真如的來歷的。但想著，這姑娘在自己面前不甚自在的樣子，想來也是知道自己是宗澤的母親了。想人家一個姑娘家，自己再要究根追底的。恐怕不大好，等日後問宗澤也一樣。

林淑芳知道自己再看著人家，恐怕讓人難為情了。趕緊笑笑道：“你這孩子也忒多禮了。好了，我也不跟你多說了。你不是說有事，黃公子有事就先請吧。”

聽得林淑芳之言，真如如蒙大赦，趕緊匆匆一抱拳：“伯母，真如告退了。”

帶著人走開的真如，真是滿頭滴汗的架勢，跟著她的念西更想哭。這今天算是第一次見婆婆的。可是，可是，小姐一身男裝。這換了哪個婆婆也會覺得不喜的呀。完了完了，這要是趙嬤嬤知道了，肯定得撕了自己。

真如一行人來到馬車被卡的地方。原來是山邊有落石，剛好砸在了馬車的車軸上，動不了了。前面的路面也被落石堵住了。所以就卡在了這裏。

真如吩咐人趕緊將落石搬到一邊，將被卡的馬車弄起來，拖到前面寬敞處。這樣一整，路就通了。真如在前認真的忙碌著，跟過來的林淑芳看著她那指揮若定的樣子，很是喜歡。這姑娘好啊，宗澤就需要這樣大氣的姑娘配著才好。

路通了。林淑芳急急的趕到報恩寺，挨個殿都磕了一遍頭，每個功德箱都添了香油錢。方才心滿意足的下了山。

真如特意趕在今天來上香，也是為了給宗澤考試祈福的。不曾想卻在路上遇到宗澤母親。未免上山後再遇上。真如特地讓人將車趕慢點。這一招還挺有用的，上山後還真沒遇上。

林淑芳急急趕回家，雖未趕上給宗澤他們做午飯的，但也只不過才午後過了一點。林淑芳回到家，就急急的要給宗澤他們做飯。宗澤攔住她道：“娘，你別忙活了，我跟爹已經出去吃過了。我們今天去五味樓吃的。”

聽得宗澤兩爺兒跑到外面去吃了，林淑芳嗔道：“真是會偷懶得。還特特的跑到外面去吃。行，吃了就好。我晚上再給你們做點好吃的。”宗澤趕緊捧場道：“娘，那你得多做點兒好吃的才行。兒子明天過後，可是要在貢院呆上幾天的呢。估計是吃不好的。”

林淑芳聽了，有是高興又是憂心道：“是啊，這幾天你可是有得熬的。娘這就給你做好吃的去啊。我現在就去，早點做，多弄幾樣才好。”

林淑芳邊往外走，邊問宗澤道：“你爹呢。怎你一個人在家的。”宗澤道：“爹有點事出去了，過會兒就回來了。”見他娘一臉心事的樣子，宗澤緊跟著又問道：“娘，你急著找爹有事麽？”

林淑芳趕緊搖頭道：“沒事。我就隨口一問。”說著，林淑芳就急急的往竈房走去。宗澤待要跟過來幫忙。林淑芳推他道：“你今天不看書了麽？要是不看書，你就多歇息一下。我這兒有丁全哥倆幫忙呢。你快進去吧。”

宗澤也不推辭，果真進屋拿起書看了一會兒，然後又睡下了。林淑芳見宗澤進去了，教過丁全兩兄弟到竈房幫忙。

幾個人走進竈房，林淑芳就對丁全兩兄弟再三叮嚀道：“方才在路上時，我都給你們說過了，今日遇到黃姑娘的事，千萬不能讓少爺知道了。現在，我再跟你們好好說說。這事兒絕對不能讓少爺知道了。絕對不能讓他分心的。你們可記住了？！”

丁全兩兄弟趕緊連連保證，一定不告訴少爺。林淑芳看著他們二人，難得的放下了臉，嚴厲的道：“你們知道就好。現在一切都以少爺考試為主。但凡我有發現你們漏出，讓少爺不安。我可就不敢再留你們了。”丁全兩兄弟趕緊諾諾連聲的道不敢。

不一會兒，陳忠運也回來了。剛到門口，就喚：“孩他娘。你們回來了？在做什麽好吃的呢？這麽香。” 一徑說，一徑大步走進了竈房。

見他進來，林淑芳望著他笑笑：“你回來了？”接著一轉頭，對丁全兩兄弟道：“這裏不用你們了。你們先出去吧。記得我剛才說的話。”

丁全點這頭，正要答話，丁原已是大聲答道：“太太請放心。我們一定不會讓少爺知道的。”

陳忠運聽得有點莫名其妙，見丁全他們出去後，好奇的問林淑芳道：“什麽事這麽神神怪怪的，還不能讓宗澤知道的？”

林淑芳對著他一招手，見陳忠運湊過來了，方才壓地聲音，神秘的道：“他爹，你知道我今日去上香，在路上遇到誰了？”

見她一臉神秘的不行的樣子，陳忠運的好奇心被勾的很深：“遇到誰了？讓你這麽有勁兒的。”

林淑芳一臉笑意的道：“你還記得前些時候讓人傳信來，說雙桂巷的房子可以買的事了吧。”陳忠運點頭道：“我知道啊。這個有什麽好奇怪的。”

林淑芳笑道：“傳信是沒什麽好奇怪的。可是你知道當日傳信的是誰麽?”不待陳忠運問話，林淑芳已經自問自答道：“當日傳信來的人說是王公子。可我今日遇到的卻是黃公子，其實呢，這王公子黃公子都是同一個人。而且啊，這黃公子可不是真的黃公子。她是喬裝打扮的呢。”

“啊，你是說宗澤那朋友是個姑娘。”陳忠運一臉驚訝的湊上前問道。

林淑芳點點頭：“真是個姑娘。我跟你說啊，這姑娘我真喜歡，人長的大方漂亮，做事又能幹的很。”林淑芳趕緊將今天遇到真如事兒詳細的跟陳忠運說了一遍。末了又加重語氣道：“我看啊，這姑娘八成是對我們宗澤有意。你沒見她當時見到我時的那神情喲……”

陳忠運聽了，呆了一會兒，覆又一甩頭，搖頭笑道：“想不到我們宗澤也長大了。嘿嘿，都能自己找老婆了。不過，他娘，宗澤明天就要考試了。這事兒可不能讓他知道了。免得他難為情，分心了就不好了。”

林淑芳嗔了他一眼道：“這還用你說。我在宗澤面前可是什麽都沒露的。等你回來，這不，我才說給你聽的。就是丁全丁原他們，我也是認真的警告過了，讓他們一定不能讓少爺知道了。”

“我跟你說啊，這姑娘一看來歷就不小。難怪宗澤前些時候，突然說是要買房。估計就是為娶人家姑娘做準備的。還讓人家幫忙看房子。哎，我說他爹，這黃姑娘既然讓人來傳話，說這房子可以買。那她肯定也是相中了。他爹，這事兒你可得趕緊去定下來。不然，怕宗澤在那姑娘面前丟份兒。”林淑芳一氣兒又說到了宗澤娶親婚房的事兒去了。

陳忠運連連點頭道：“嗯，等宗澤一放榜，我就去將這事兒定下來。可不能讓兒子沒臉。”陳忠運兩口子知道兒子跟個姑娘可能私定終生的事兒，不但沒有生氣，還使勁兒的張羅。

在禮教之大妨如此嚴密的當下，不能不說宗澤跟真如都是幸運的。不然，換個人，估計今天看到真如女扮男裝在外拋頭露面的做事，估計先就不喜了。哪會列入兒媳候選名單裏呢。

真如現在就在擔心這事兒。真如回想今日遇到準婆婆的這一幕，想著這個，就恨不能一直埋在被子裏不起來。

今日，看那陳太太看自己的眼神，估計她已經猜到了自己是女兒身。這也就罷了，最主要的是害怕陳太太猜到自己跟宗澤的關系了。

其實是真如多慮了，這事兒不用怎麽猜就能猜到的。女扮男裝又特意給陳家送信不說還送厚禮。除了關系匪淺，還能做何解釋呢。

見自家小姐鵪鶉了一路，一臉無臉見人的衰樣兒。念西既好笑又擔心。她也怕陳太太不喜啊。在這孝字大如天的當下，如果對方母親不喜，基本上也就是悲劇收場了。

念西擔憂了一路，回去想了半天還是忐忑不安。最後一咬牙，算了，挨罵就罵吧。總是要找個有經驗的人說說才能放心的。

於是，念西麻著膽子將小姐路遇陳宗澤母親的事跟趙嬤嬤講了。趙嬤嬤一聽，氣的狠敲了幾下念西。罵道：“你這丫頭，不好好的勸著小姐，還跟著一起胡鬧。看看，這下好了。直接就撞到人家母親身上了。你說說你們，要給那陳宗澤祈福，讓我去不就行了。我可是捐了個香油燈在報恩寺的呢。”

念西一聽，好奇心頓起：“嬤嬤，你給誰祈福啊。”趙嬤嬤沒好氣的又敲了兩下念西：“你操這麽多心幹嘛。還是先管好自己吧。”

念西耷拉著腦袋道：“嬤嬤，我不是看小姐擔憂的不行，有不知道怎樣寬解。嬤嬤，你見多識廣，這事兒幫忙拿個主意吧。先將小姐勸好了，過後，嬤嬤想怎麽罰我，我都受著。”

趙嬤嬤也心疼真如，見念西又再求，狠狠的瞪了她一眼道：“你將今天這事兒再詳細跟我說一遍。最主要的事陳太太見到小姐的神情。”於是念西又細細的將這事兒再說了一遍。

趙嬤嬤認真的聽完，想了一陣道：“聽你說的陳太太這神情舉動。想來是猜到了。不過，正因為如此，才是無礙的。這陳太太想必也是心善之人。不然，她今日肯定是要好好盤問一番你們的。可她不但沒有問，還主動給小姐解圍了。可真是心慈。想來也是個好相處的。”

說完，趙嬤嬤長出一口氣道：“你就將這話傳給小姐知道吧。我去了，怕小姐更不自在。估計那陳宗澤之前也跟她說過陳太太的事兒。你將這話說給如姐兒聽。她自會明白是否的。”

念西聞言，想想好像有道理。趕緊去將這話說給真如聽。聽得念西之言，真如真是如飲甘露，

真如一聯想之前宗澤對她說過的陳太太的事兒。現在想來，就是念西說的這樣兒。陳太太可真是溫柔又善解人意。

一時間，真如的忐忑之心下去了不少。不顧自己早上已經去佛寺求過了。趕緊又忙著給宗澤祈福去了。黃昏，給祖母請過安後，又偷溜進祖母的小佛堂上了一炷香，祝禱了一陣子方才離去。

真如他們這邊的官司，宗澤卻是一概不知。雖是初九考試，但是，因著考生眾多，實際上是從初八晚上子時就要開始入場的。

宗澤知道今晚就要去貢院的，宗澤今天就稍稍的翻了翻書，基本上是睡了一整天。傍晚吃過飯後，又繼續美美的睡過一覺，子時初就起床往貢院趕去。

這次秋闈一共三場，為試九天。三場分別是農歷八月初九日、十二日、十五日，每場三天。明天是八月初九日，乃是第一場正場。

這次要連考九天，除了筆硯以外，其它一律不準帶進去。因此，今天除了隨身衣物外，宗澤也就拿了多多的碎銀子。預備東西要是不夠，進了貢院再行買點。

今天的順天府貢院真是燈火輝煌如白晝，到處都是亮堂堂的一片。

宗澤到時，時間剛好。貢院門口搜檢的軍士已開始搜檢放人進去了。於是宗澤到了就排隊等搜檢。這次對於夾帶的懲治更是嚴格，一經發現，是直接送刑部嚴辦的。

這次跟之前的考試搜檢有過之而無不及。所有衣衫全部解開一一搜查，鞋襪也一律脫掉讓人查看。搜子搜過後，高聲唱道：“搜過！”才放行。

於是宗澤他們又一次感受到了狼狽，一手拿筆硯，一手拿鞋襪；衣衫盡開的進了第一龍門。

宗澤狼狽的進了第一龍門，軍士讓他們一隊百人的站好等著進二門。

二門也是五楹，宗澤他們忙亂的收拾衣衫，二門口有有司站著唱名。又有搜檢官再一次核對身份與官憑，旁邊的軍士再一次搜檢。

宗澤頭上滴汗的想，又要解開一遍，早知道，就先不扣衣衫了。不過也就是這樣想想而已，要真是坦胸露肚的跟搜檢官見面，那也太有辱斯文了。

進了二門後，這次再一次被軍士吆喝著集合等待。宗澤他們匆忙的收拾完後，就被人催著這往前走去。二門前面就是五魁祠，過了五魁祠就是明遠樓。

明遠樓上設有大鼓，當考題發下來後，就以鼓聲為號。接著，宗澤看到了明遠樓前那傳說中的文昌槐。只見此槐根部生在路東，主幹彎曲向西，所以樹冠也理所當然的呈現在路西邊；整個槐樹的長勢如同臥龍。相傳此槐跟考生的文運相關。因此，路過的考生都會頂禮膜拜。宗澤也不能免俗，很是虔誠的拜了一拜這文昌槐，才繼續往前走去。

走過明遠樓就是致公堂了，這次所有的簾內官將在此地辦公。按理，考生是要拜見主考官的。可是考生眾多，當然不可能一一拜見了。有司就引著宗澤他們在致公堂外拱手一揖即過。

差役帶著宗澤他們繼續往前走去，過了致公堂就是第二龍門了。第二龍門也稱為內龍門，軍士吆喝著宗澤他們趕緊進入內龍門。

一進門，門內東西兩側就是號棚。到一排排燈籠掛在號棚之間的小巷子裏，燈火輝煌一片。宗澤看到這一列列壯觀的號棚，真是人未考，心先澎湃。

之前就聽說過，順天府貢院十分之大，足有八九千間的。現在看來，真是誠不欺我也。宗澤稍稍打量了一下，就有差役吆喝著他們往自己的號棚而去。

宗澤這次是在天字十六號，號棚靠前，很是好找。天字號這一排號舍足有上百間，圍墻跟號舍間有個小巷子供人出入，巷子口是一道門。宗澤他們同在這一排天字號舍的考生，被稱為同考生。宗澤進到門裏，拿著自己的座號，往號棚走去。

宗澤找到自己的號棚，剛一進到號棚，借著燈火就看到裏面已經放了一個炭盆，案上已經放了兩支蠟燭兩塊兒墨，旁邊還有兩床被褥。看來，這就是貢院發給自己的用度了。

宗澤的號棚靠前，找到的比別人快多了。宗澤將筆硯擺好，坐定後，後面還有人不停的往裏走著。

卯時才開考，現在時候還早。宗澤有時間好好觀察這木結構的號棚，只見這號棚約莫不過深四尺、寬三尺、高六尺左右。

先前他們進來時，差役給他們解說過，說他們晚上也會在號棚裏休息的。宗澤還有點奇怪，這號棚如此之小，也沒有放床的地兒，要如何休息？

宗澤準備研究一下。既然說晚上在此休息，觀察這號舍，可能的也就只有桌和凳了。

宗澤站起來看了看，這桌子跟凳子都是一樣的木板，再看東西兩墻離地一至二尺之間有上下兩層磚縫。這樣一來，桌子跟凳子這兩塊兒木板就可以上下移動，就可以拼在一起權做木床了。弄明白了，宗澤松了口氣，趕緊將被褥鋪起來，準備加緊再睡上一覺，不然怕明天沒精神。

宗澤剛準備停當，就見外面來了兩個差役吆喝了一通，又去各個號棚巡視了一番，見天字號舍的考生全部到齊。又走回天字號棚前面的巷道口的門上，將宗澤他們的號棚在外鎖了。

宗澤沒有驚詫，考生進入號棚就落鎖，這是規矩，這也叫鎖院貢試。他們天字號的上百名同考生將會在這裏呆上三天兩夜，當然了，如果要加上今夜，那就是三天三夜的。八月十二、八月十五的考場他們還要重新進行調配，到時還要另行分配號舍的。

其實不光是號棚落鎖。這次考試真是監視森嚴，護衛重重。他們剛才進來時，在外已經看貢院四周都已經用荊棘圈了起來。且不光是外圍墻，這貢院除了外圍墻還有一個內圍墻，這兩層圍墻都會用荊棘覆蓋起來的。所以這又叫荊棘貢試。

除了這些，貢院東、南、西、北各有一座瞭望塔，考生的活動都在監視之中。更有各號棚之間不停巡邏的差役來回巡視監看。真可謂是全方位的監考。

宗澤白天睡多了，現在躺在這兒好一會兒也未能入睡。睡不著，就難免想東想西的，想著方才進來時看到的蠟燭還有炭盆；還有這號棚也是木結構的，這貢院裏可有幾千間號棚。這萬一要是失火了，那可不得了。

歷史上可是發生過多次貢院著火的事兒。最為慘烈的一次，就是一次燒死了九十多個考生。那可真是觸目驚心，慘不忍睹啊。

這一想更睡不著了，宗澤甩甩頭，趕緊不再想這慘狀。而是在心裏下了個決心，等自己日後真能進入朝堂了，一定得說服皇上，對這貢院好好改造一番才行。

不能再多想了，宗澤趕緊背起書來，以期讓自己趕緊平靜下來，早點入睡。背書這方法，一向是屢試不爽的。宗澤真也就很快睡了。

不過，感覺睡了沒多一會兒。宗澤就被一陣鑼聲驚醒。原來是差役叫起床吃飯了。宗澤不敢怠慢，趕緊起身。將號棚恢覆到上桌下凳的原樣。然後等著差役開了巷道口的門鎖。

差役一開鎖，宗澤就急急的跑到巷道上站定，跟著眾人一起在差役的監看下，去解決人生大事去了。諸事準備了一番後，時候也就差不多了，考試時間眼看快到了。

卯時一刻開考。很快，明遠樓的鼓聲響起。宗澤知道，開考了！

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